2010 से 2014 तक रिचर्ड कॉबेट (नए टैब में खुलता है) क्रेपशूट लिखा, यादृच्छिक खेलों को प्रकाश में वापस लाने के लिए पासा पलटने के बारे में एक स्तंभ। इस हफ्ते, न्याय आ रहा है: बार्बी-शैली। संभवतः गुलाबी रंग के कई रंगों में, ढेर सारी एक्सेसरीज़ के साथ… हत्या तक। अपहरण, वैसे भी।
प्लास्टिक में जीवन। वे कहते हैं कि यह शानदार है, लेकिन वे क्या जानेंगे? यहां तक कि चकाचौंध और ग्लैमर की दुनिया में, मानवता की काली आत्मा हमेशा हमारे साथ है, हड़ताल करने की प्रतीक्षा कर रही है। वहीं मैं अंदर आता हूं। जब ड्रीमहाउस में जीवन एक दुःस्वप्न में बदल जाता है, तो वे मुझे बुलाते हैं। मैं अपने कार्यालय में देखता हूं और एक महिला को देखता हूं जिसका चेहरा परेशानी कहता है, और मैं बस अपने पूर्ण लंबाई वाले दर्पण को देख रहा हूं। नाम की बार्बी। और 200 डॉलर प्रतिदिन में यह गुड़िया केवल आपकी है। प्लस खर्च, स्वाभाविक रूप से।
यह झूठे स्वर्ग में किसी अन्य दिन की तरह शुरू हुआ। यह वह सप्ताह था जब मैंने उस डिस्लेक्सिक हत्यारे को बेवर्ली हिल्स के आधे हिस्से को उसके घातक मेकअप से मारने से रोक दिया था। धिक्कार है, वह काजल हो सकता था। मुझे लगता है कि मैं केन को बता सकता था, लेकिन ऐसा नहीं है कि मैं उसकी बातचीत के लिए उसके साथ हूं। इसके अलावा, यह सबसे अच्छा है कि वह सोचता है कि यह पूरी डिटेक्टिव एजेंसी की बात सिर्फ एक और सनक है, जैसे रेस-कार करियर, या अंतरिक्ष यात्री बनना, या राष्ट्रपति के लिए दौड़ना। वह कभी भी हम जो करते हैं उसकी सच्चाई को संभालने में सक्षम नहीं होंगे। उसके पास इसके लिए गेंदें नहीं हैं। या किसी भी चीज के लिए। वह भाग्यशाली है कि उसे मारने के लिए एक गधा मिला है, और मैं यहाँ रूपक नहीं बोल रहा हूँ। या कहीं भी एक टेप रिकॉर्डर चल रहा हो सकता है। लेकिन वह एक और कहानी है।
हम दिन के लिए कार्निवल में थे, बस मैं, वह, अपराध में मेरा साथी “वाइन बॉटल” बेकी, और कुछ अन्य लड़की जिसने माना कि वह बिज़ में चाहती थी। जूनियर जासूस। तुम्हें ड्रिल पता है। अलीशान या ज़ाबरीना के कुछ हज़ार नामों में से कोई भी हो सकता है, ‘क्योंकि एक बात जो लोग मुझे नहीं कहेंगे वह यह है कि मैं समावेशी नहीं हूँ। हेक, मैं ज़ैक या ब्रायन जैसे नाम वाले लड़के के साथ अच्छी तरह से रोल करने के लिए चीजों को सेट करता हूं। यह नहीं कह सकता कि मैंने कभी उम्मीद की थी कि बहुत से लोग साइन अप करेंगे, लेकिन यह भौतिक लड़की कोई मिथ्यावादी नहीं है।
यदि ईश्वर का पुत्र स्वयं मेरे लिए कॉफी लाना चाहता है, तो मैं उससे कहूँगा कि मैं इसे दो शक्कर के साथ लेता हूँ, मछली सैंडविच के साथ दिखाकर और यह दावा करते हुए कि सबवे ने केवल एक प्रस्ताव दिया है। दोपहर के भोजन में केवल एक चमत्कार जो मैं चाहता हूं वह एक बूरिटो है जो मुझे बार्बीमोबाइल में फॉगहॉर्न की तरह पादने नहीं देता है।
लेकिन मैं कहाँ था? अरे हां। बेकी और मैं इस चैरिटी कार्निवाल में किसी दुर्भाग्यपूर्ण प्रकार या कुछ और के लिए थे। जब केन ने समझाया तो मैं इतना ध्यान नहीं दे रहा था। आप जानते हैं कि जब वह बात करता है तो कैसा होता है, जैसे हर वाक्य “लानत है, यह भाग्यशाली है कि मैं गर्म हूँ,” और वह सब?
यह सब मायने रखता था कि वह इस आयोजन के अध्यक्ष थे, और अध्यक्ष के रूप में, पैसे वाले व्यक्ति। वह पैसा जो वह ले जा रहा था जब वह किसी महिला जादूगर के अभ्यास शो के दौरान गायब होने की बड़ी चाल का हिस्सा बनने के लिए तैयार हो गया था। फिर क्या हुआ इसका अनुमान लगाने के लिए कोई पुरस्कार नहीं। यही कारण है कि मैंने हमेशा उससे कहा, केन, स्वीटी, केवल एक महिला का रहस्यमयी बॉक्स है जिसमें आपको चढ़ने की अनुमति है, और यह कभी भी मंच पर नहीं होने वाला है। वैसे भी बर्लिन शहर की सीमा के इस तरफ नहीं।
तो, खेल चल रहा था। केन खोजें। पैसा ढूंढो। किसी को बेकी का सिर फोड़ने और उसे पीने की कोशिश करने से रोकें, फिर से। कॉल का पहला बंदरगाह हमारी रहस्यमय महिला जादूगर, मैडम वांडा, अपने फैंसी जादू थियेटर में बैकस्टेज होना था। वह पहले वहां नहीं थी, लेकिन सुराग के लिए ऐसा नहीं कहा जा सकता था। टोपियों में खरगोश, ताश खेलते हुए, रोशनी में छुपी मकड़ी जो शायद एक सुराग भी था। यह स्पष्ट था कि वह एक जादुई छाती के साथ सुचारू रूप से काम करने वाली लड़की थी। मैं संबंधित कर सकता था।
महिला खुद इतनी मददगार नहीं थी। हालांकि उसने एक समर्थक की तरह अपनी भूमिका निभाई। “मैं वास्तव में व्यस्त हूं। यह शानदार है! सभी उत्साह। सभी लोग! सभी लोग जो मुझमें रुचि रखते हैं! और मेरा कार्य!” अगर मैं एक निंदक होता, तो शायद मुझे लगता कि वह कुछ करने के लिए तैयार थी।
मैं विनम्रता से मुस्कुराया और अपनी नोटबुक के ‘संदिग्धों’ वाले हिस्से में उसका नाम लिख दिया और उसके बगल में एक छोटा सा सितारा लगा दिया। फिर उसकी परिक्रमा की। दो बार। और रेखांकित किया। तब एहसास हुआ कि मेरी कलम में स्याही हमेशा से खत्म हो गई थी। फिर भी, मुझे लगा कि मुझे शायद याद होगा। एक बात पक्की थी। अगर मुझे पता चला कि उसने अपने करियर को बढ़ावा देने के लिए केन का अपहरण कर लिया है, तो मैं उसके साथ वही करने जा रहा था जो मैंने उस सिंडी लड़की के साथ किया था। और मैं यहां मार्केटिंग की बात नहीं कर रहा हूं। माइक्रोवेव शामिल होंगे।
खोजबीन करते हुए, मैंने अपना जोनाथन क्रीक चालू कर लिया। निश्चित रूप से शुरुआती सीज़न, इससे पहले कि यह दिल दहला देने वाली भयावहता में उतरे। यह पता चला कि मैजिक गायब होने का कार्य मैजिक बॉक्स में एक लिफ्ट प्लेटफॉर्म के साथ किया गया था, जो दर्शकों के सदस्य को थिएटर के आंत में ले गया। हालांकि केन वहां नहीं थे। इसके बजाय, उस पर एक भूत के साथ एक सवारी टिकट का इंतजार था। बेशक, मैंने सोचा। शहर के दूसरी ओर प्रेतवाधित बूचड़खाना! या शायद भूत ट्रेन। या, जैसा कि यह निकला, एक… थोड़ा डरावना सामान कोठरी?
चैरिटी कार्निवल को धिक्कार है, यह था कमज़ोर.
मैनेजर से बात करने का समय आ गया था।
बर्ट यहाँ केन के भाग्य के बारे में अति-चिंतित नहीं लग रहे थे, केवल यह टिप्पणी करते हुए कि उन्हें उम्मीद थी कि जो कोई भी इसके बारे में सुनेगा, उसके सामने सब कुछ अपने आप ठीक हो जाएगा। उसने अंतिम भाग नहीं कहा बिल्कुल सहीलेकिन उसे नहीं करना पड़ा।
पहली बार नहीं, मैं चाहता था कि बार्बी डिटेक्टिव एजेंसी की वाटर बोर्डिंग पर ढीली नीतियां हों। जैसे, इसे पूरी तरह प्रतिबंधित नहीं करना। बेबीज़ डिटेक्टिव एजेंसी की तरह। डर एक पेंसिल और एक अखबार से भी ज्यादा दरवाजे खोल देता है। जाहिर है, आप पेंसिल को कहां चिपकाने की धमकी देते हैं, इस पर निर्भर करता है।
शुक्र है कि ज्यादा समय नहीं हुआ जब एक नया सुराग सामने आया। विशेष रूप से, एक संदिग्ध। पगडंडी का अनुसरण करते हुए, मैं जल्द ही एक आदमी या आदमी के आकार की वस्तु के रूप में सामने आया, जो दृश्यों में घुलने-मिलने की पूरी कोशिश कर रहा था द हूडेड पंजा (नए टैब में खुलता है). अशुभ बिल्कुल नहीं। साथ ही कार्निवाल में केन के कपड़ों को इधर-उधर बिखरा हुआ देखना बिल्कुल भी भयावह नहीं था। क्या यह पूरा मामला उनके लिए अपने दिखावटी पक्ष का पता लगाने के लिए सिर्फ एक पतला ढोंग था? मैं आश्चर्यचकित हुए बिना नहीं रह सका।
लेकिन बहुत लम्बे समय के लिए नहीं। क्योंकि तब मैंने दो बड़े स्कोर बनाए थे। सबसे पहले, एक कौवा। किसी केस, बक्सों और सिरों को खोलने के लिए इससे बेहतर कुछ नहीं। और दूसरा… वह वहाँ था। मेरे जासूसी के काम का मज़ाक उड़ा रहा है। हुड वाला पंजा! चकमा देकर छिप गए।
खराब पसंद। जब बंपर कारों की बात आती है, तो वह व्यापक पेनेलोप पिटस्टॉप नहीं मिला मल मुझे पर।
अब यह कहा जा रहा है और यह सब, जब मुझे अपने कारनामों को लिखने के लिए वाटसन मिलता है तो यह थोड़ा सा फिर से लिखा जा रहा है। एक शैतानी दुश्मन का पीछा करने की कोशिश कर रहे एक बड़े घेरे में चक्कर लगाने से थोड़ा कम ठंडा है, जिसकी कार वास्तव में कहीं नहीं जा सकती। रेट्रोस्पेक्ट में, क्रॉबर और कड़ी नज़र के साथ बाहर निकलने के लिए खड़ा होना ज्यादा स्मार्ट होता।
फिर भी, आप जानते हैं कि वे क्या कहते हैं; जिओ और सीखो। वह रहते थे। मैंने सीखा। अगली बार इतना नरम नहीं होगा। और यह और भी बुरा हो सकता था। मेरा मतलब है, मैं एक स्लाइड या किसी चीज़ पर उसका पीछा करना समाप्त कर सकता था, जंक्शनों पर बाएँ और दाएँ जा रहा था जब तक कि हम अंत में वापस जमीन पर नहीं आ गए …
कंपकंपी। जब मैंने साइन अप किया तो उन्होंने कभी भी इस नौकरी में गरिमा की कमी का जिक्र नहीं किया। परंतु! कोई बात नहीं। क्योंकि जब वह दुष्ट राक्षस अंततः मेरे चंगुल से और उसकी योग्य पिटाई से दूर हो गया, तो उसने अपने रास्ते में कुछ गिरा दिया – दान का पैसा!
मैं इसे सुरक्षित रखने के लिए सीधे बेकी के पास ले गया, माँ के नए हैट फंड के लिए कुछ घटा। और मम्मा की नई कान की बाली निधि। और मम्मा का डोनट फिक्स।
दुर्भाग्य से, वह सभी उपलब्ध सुरागों का अंत था, जिसमें केन का कोई संकेत नहीं था। मैं मैडम वांडा से बात करने के लिए वापस चला गया, जिसने जल्दी से यह स्पष्ट कर दिया कि उसे जल्दी कोई बकवास नहीं दी गई थी, इसका कोई संकेत नहीं था कि वास्तव में उसके पास भंडारण था। कम से कम, कोई नहीं कि वह अभी उतारने के लिए तैयार थी। “क्या आपको लगता है कि मैं उसे हमेशा के लिए गायब कर देना चाहता था?” उसने सूँघा। “किसी के रहस्यमय कक्ष में चढ़ने के बाद, मंच एक लिफ्ट की तरह होता है जो आपको एक प्रतीक्षालय में ले जाता है।”
“कुतिया, मैंने सुना है कि तुम एक बार फिर से जादूगर के कोड को तोड़ते हो …” मैंने फुफकारते हुए कौवा लहराते हुए धमकी दी। लेकिन यह अच्छा नहीं था। उसने दरवाज़ा बंद करना उतना ही मुश्किल कर दिया जितना मैं अपने दिल को उन गरीब आत्माओं की दलीलों के लिए बंद कर देता था जो मुझसे भीख माँगती थीं कि मैं उनके अविवेक का खुलासा न करूँ। मेरे जासूस ट्यूटर इससे बहुत प्रभावित हुए। जाहिरा तौर पर ज्यादातर लोग तब तक इंतजार करते हैं जब तक कि वे कम से कम एक न सुन लें। यही उन्हें शौकिया बनाता है।
शौकिया नहीं होने के कारण, यहाँ से मामले ने समस्याओं के रूप में बहुत कम प्रस्तुत किया। एक दयालु प्रकार होने के नाते, जैसे कि उम्र 5 और ऊपर के लिए एक रहस्य बना रहा है, हर चीज के लिए जिम्मेदार दुष्ट राक्षस ने अनुसरण करने के लिए सुरागों की एक बेहद आसान श्रृंखला छोड़ दी थी। अक्षरशः। ब्रेडक्रंब की तरह, एक ने अगले स्थान की ओर इशारा किया और फिर अगले स्थान पर, कभी-कभी मिनीगेम द्वारा विरामित किया गया। यह निश्चित रूप से शिल्प के लिए उदार है, लेकिन “थोड़ा अधिक इंटरैक्टिव क्लिक वाली चीज़” में वही ओम्फ नहीं है, क्या आप जानते हैं?
बहुत जल्द, मैंने प्यारे केन और उसके राजसी पोस्टीरियर को ट्रैक कर लिया था, दोनों को हमारे हुड वाले टॉर्चर द्वारा एक मज़ेदार सवारी में बंद कर दिया गया था, जिसमें उनकी अपनी फेयरग्राउंड राइड की सवारी थी। कौन था?
नाटक के लिए रुकें। थोड़ी देर। थोड़ा लम्बा।
खैर, इस बार इसके आसपास मैडम वांडा थी, हालांकि मेरा संदेह यह था कि अन्य ब्रह्मांडों में यह कार्निवल में कोई और भी हो सकता था, एक समान लेकिन अलग रास्ते पर चलने वाले सुरागों के यादृच्छिक चयन के साथ।
लेकिन क्यों?
“क्या आपने कभी सोचा था कि यह मैडम वांडा होगी?” बेकी की मांग की। हाँ, ज़ाहिर है। हाँ हाँ हाँ। उस चुड़ैल को जला दो जिसने उसके भद्दे जादू की हरकत पर ध्यान आकर्षित करने के लिए सब कुछ किया! क्योंकि ऐसा कुछ भी नहीं है जो अपहरण और/या अक्षमता के आपराधिक स्तर का प्रदर्शन करने जैसी भीड़ को आकर्षित करता हो। ईमानदारी से, केवल एक ही तरीका था जिससे वह मेरे अनुमान से नीचे गिर सकती थी-
“और मैं इसके साथ भी दूर हो जाता, अगर यह आपके टीम बार्बी जासूस बच्चों के लिए नहीं होता।”
वहाँ वह चली गई। ठीक नीचे। लिफ्ट, सीधे नीचे।
और इसने मामले को बंद कर दिया, सभी चकाचौंध और ग्लैमर के साथ जिसने इसे शुरू किया था। तो, कोई नहीं। लेकिन इससे कोई फर्क नहीं पड़ा। ऐसी नौकरियां हैं जिनमें आप महिमा के लिए जाते हैं, और नौकरियां आप इसलिए जाते हैं क्योंकि किसी को उन्हें करना पड़ता है। एक निजी जासूस का जीवन उनमें से एक है, डिब्बे के माध्यम से रेंगने और पूरी रात बदमाशों को देखने और सबसे कम गंदगी से निपटने के लिए जो अभी भी खुद को मानव कहलाती है।
घंटे लंबे हैं, वेतन कम है, आत्मा को नुकसान अपंग और अंतहीन है, लेकिन अंत में, आप जानते हैं कि आप उन दुर्लभ लोगों में से एक हैं जो कह सकते हैं कि उन्होंने अंधेरे दिल से एक छोटा सा टुकड़ा काट लिया है मानवता की। एक बहुत छोटा सा हिस्सा, मन। और अगर सक्रिय रूप से नहीं बढ़ रहा है तो दिल अनंत आकार का है। हम्म।
दूसरे विचारों पर, इसे सॉड करें। मुझे लगता है कि मैं उस अंतरिक्ष यात्री की चीज़ को दूसरी कोशिश दूँगा।