Ubisoft ने आज पहले घोषणा की कि खोपड़ी और हड्डियों में फिर से देरी हो रही है, और स्वाभाविक रूप से हमने इसके साथ कुछ मज़ा करने का अवसर लिया (नए टैब में खुलता है). लेकिन देरी का शब्द कंपनी में वास्तविक परेशानी को दर्शाते हुए एक बहुत बड़े अपडेट के हिस्से के रूप में आया: यूबीसॉफ्ट संघर्ष कर रहा है, और उसने अपने मौजूदा ब्रांडों और लाइव सेवाओं पर ध्यान केंद्रित करने के लिए तीन और अघोषित परियोजनाओं को रद्द करने का विकल्प चुना है।
Ubisoft ने अद्यतन में कहा, हाल के वर्षों में खेल उद्योग “मेगा-ब्रांड और लंबे समय तक चलने वाले शीर्षकों की ओर स्थानांतरित हो गया है, जो दुनिया भर के खिलाड़ियों तक पहुंच सकते हैं।” पिछले चार वर्षों में, Ubisoft ने अपने स्वयं के प्रमुख गुणों के साथ ऐसा करने का प्रयास किया है, जिसमें असैसिन्स क्रीड, फार क्राई, घोस्ट रिकॉन, रेनबो सिक्स और द डिवीजन शामिल हैं। लेकिन इसने भुगतान नहीं किया है: इस रणनीतिक बदलाव के “निवेश चरण” के दौरान घोषित खेलों का अभी तक बाहर आना बाकी है, और इसकी सबसे हालिया रिलीज़ उम्मीदों पर खरी नहीं उतरी हैं।
Ubisoft के CEO Yves Guillemot ने कहा, “हम अपने हालिया प्रदर्शन से स्पष्ट रूप से निराश हैं।” बयान (नए टैब में खुलता है). “हम विपरीत बाजार गतिशीलता का सामना कर रहे हैं क्योंकि उपभोक्ता खर्च को प्रभावित करने वाली आर्थिक स्थितियों को खराब करने के संदर्भ में उद्योग मेगा-ब्रांडों और चिरस्थायी लाइव गेम की ओर बढ़ रहा है।
“उत्कृष्ट रेटिंग और खिलाड़ियों के स्वागत के साथ-साथ एक महत्वाकांक्षी मार्केटिंग योजना के बावजूद, हम मारियो + रैबिड्स: स्पार्क्स ऑफ़ होप द्वारा 2022 के अंतिम सप्ताह और जनवरी की शुरुआत में अंडरपरफॉर्मेंस से हैरान थे। जस्ट डांस 2023 ने भी अंडरपरफॉर्म किया।”
लेकिन Ubisoft की मुसीबतें एक-दो हॉलीडे फ्लॉप से कहीं ज्यादा गहरी हैं। चीजों को अत्यधिक सरलीकृत करने के जोखिम पर, ऐसा लगता है कि कुछ भी नहीं हो रहा है। खोपड़ी और हड्डियां शायद यूबी की हाल ही में दरवाजे से बाहर निकलने में असमर्थता का उच्चतम प्रोफ़ाइल उदाहरण है, लेकिन यह न भूलें कि आज रद्द की गई तीन अघोषित परियोजनाएं यूबीसॉफ्ट द्वारा चार अन्य इन-द-वर्क्स पर प्लग खींचने के छह महीने बाद आती हैं। खेल (नए टैब में खुलता है)घोस्ट रिकॉन फ्रंटलाइन और स्प्लिंटर सेल वीआर सहित।
सीमावर्ती एक विशेष रूप से चुभने वाला नुकसान था। इसका अनावरण 2021 में एक सैन्य-थीम वाली बैटल रॉयल के रूप में किया गया था (नए टैब में खुलता है) खेल, संभवतः यूबीसॉफ्ट को कॉल ऑफ ड्यूटी: वारज़ोन, एपेक्स लीजेंड्स, एस्केप फ्रॉम टारकोव और हंट: शोडाउन जैसे खेलों के साथ उपस्थिति देने के उद्देश्य से है। अब, एक साल से ज्यादा नहीं, यूबीसॉफ्ट अभी भी उन खेलों की सफलता को देख रहा है, जिसमें कार्रवाई में शामिल होने की कोई आसन्न संभावना नहीं है।
हम अपने हाल के प्रदर्शन से स्पष्ट रूप से निराश हैं। उपभोक्ता खर्च को प्रभावित करने वाली बिगड़ती आर्थिक स्थितियों के संदर्भ में, उद्योग मेगा-ब्रांडों और चिरस्थायी लाइव गेम की ओर शिफ्ट होने के कारण हम विपरीत बाजार की गतिशीलता का सामना कर रहे हैं।”
यूबीसॉफ्ट के सीईओ यवेस गुइल्मोट
लेकिन यूबीसॉफ्ट के लिए बड़ा मुद्दा है, ठीक है, ए बहुत बड़ा। कंपनी ने एक वित्तीय वर्ष के भीतर सात अलग-अलग परियोजनाओं को रद्द कर दिया है और उनकी अनुपस्थिति के लिए दिखाने के लिए कुछ भी नहीं है। न ही इसमें कोई प्रमुख लाइव-सर्विस गेम है, जैसे एपेक्स लेजेंड्स या जीटीए ऑनलाइन, मनी ट्रकों को रिलीज के बीच रोलिंग रखने के लिए: घोस्ट रिकॉन फ्रंटलाइन, हाइपर स्केप सहित उस मोर्चे पर प्रयास (नए टैब में खुलता है)और एक्सडेफिएंट (नए टैब में खुलता है) सभी नाकाम रहे हैं, जबकि द डिवीजन: हार्टलैंड (नए टैब में खुलता है), जो इस साल के अंत में आने वाला है, लगभग पूरी तरह से भुला दिया गया है। (हार्टलैंड, वैसे, भी देरी हुई थी – शुरुआत में इसे 2021-22 में कभी-कभी लाइव होना चाहिए था।) लाइव-सर्विस हिट के लिए यूबीसॉफ्ट की सबसे अच्छी शर्त एसेसिन्स क्रीड इन्फिनिटी है। (नए टैब में खुलता है)जो आशाजनक लगता है, लेकिन वह भी वर्षों दूर है।
यूबीसॉफ्ट की कुछ परेशानियां, निष्पक्ष होने के लिए, केवल सादा दुर्भाग्य हैं। रेनबो सिक्स: एक्सट्रैक्शन (नए टैब में खुलता है)उदाहरण के लिए, एक दिलचस्प निष्कर्षण शूटर था जिसे 2022 की शुरुआत में लॉन्च होने के तुरंत बाद लगभग भुला दिया गया था। लेकिन जैसा कि हमने दिसंबर में देखा (नए टैब में खुलता है), Ubisoft उन खेलों को बनाने के लिए भी नहीं लग सकता है जो यह पहले से ही बना चुका है। द प्रिंस ऑफ पर्शिया: द सैंड्स ऑफ टाइम का रीमेक जो 2021 की शुरुआत में आने वाला था, लगता है अधर में लटक गया है (नए टैब में खुलता है)और 2021 में घोषित स्प्लिंटर सेल रीमेक के बारे में हमारे पास एकमात्र वास्तविक समाचार यह है कि निर्देशक ने पद छोड़ दिया (नए टैब में खुलता है) अक्टूबर 2022 में।
Ubisoft के लिए निचला रेखा लागत बदसूरत है। कंपनी ने “आगामी प्रीमियम और फ्री-टू-प्ले गेम्स और नए रद्द किए गए शीर्षकों” से संबंधित पूंजीकृत अनुसंधान और विकास खर्चों में लगभग €500 मिलियन ($538 मिलियन) का मूल्यह्रास किया है, जिसका अनिवार्य रूप से मतलब है कि उन खेलों को विकसित करने में खर्च किया गया पैसा शौचालय के नीचे है। . यह चालू वित्त वर्ष की तीसरी तिमाही के लिए अपने शुद्ध बुकिंग लक्ष्य को € 830 मिलियन ($ 893 मिलियन) से घटाकर € 725 मिलियन ($ 780 मिलियन) तक संशोधित कर रहा है। इसके अलावा, Ubisoft अगले दो वर्षों में “लक्षित पुनर्गठन, कुछ गैर-प्रमुख संपत्तियों को विभाजित करने और सामान्य प्राकृतिक दुर्घटना” के माध्यम से खर्चों में एक और € 200 मिलियन ($ 215 मिलियन) की कटौती करना चाहता है।
Ubisoft के चल रहे संघर्ष भी इसे अधिग्रहण के लिए एक आकर्षक लक्ष्य बनाते हैं। कंपनी ने विवेंडी द्वारा निकाली गई अधिग्रहण बोली को सफलतापूर्वक लड़ा (नए टैब में खुलता है) 2018 में, और गुइल्मोट परिवार, जिसने 1986 में यूबीसॉफ्ट की स्थापना की और एक नियंत्रित हिस्सेदारी जारी रखी, ने बार-बार “स्वतंत्र रहने” की अपनी इच्छा पर जोर दिया है। (नए टैब में खुलता है)।” लेकिन यूबीसॉफ्ट के शेयर की कीमत पिछले पांच वर्षों में जुलाई 2018 में €103 के उच्च स्तर से आज €24 से कम हो गई है, और यह पिछले साल की तरह उच्च कीमत वाले ऑफर बनाता है। (नए टैब में खुलता है) चीनी बिजलीघर Tencent द्वारा ठुकराना बहुत मुश्किल है।
बेशक, यह सब यौन शोषण और दुराचार के हाई-प्रोफाइल आरोपों के ऊपर आता है (नए टैब में खुलता है) विभिन्न यूबीसॉफ्ट स्टूडियो में, जिनमें से सबक अभी भी पूरी तरह से डूबे हुए नहीं लगते हैं (नए टैब में खुलता है).
जरूरी नहीं कि यह यूबीसॉफ्ट के लिए मौत की घंटी हो, लेकिन कंपनी स्पष्ट रूप से खराब स्थिति में है। इसे बदलना एक प्रमुख उपक्रम होगा, जिसके लिए न केवल लागत-कटौती के उपायों की आवश्यकता होगी, बल्कि वास्तव में कुछ खतरनाक गेम बनाने और जारी करने की कंपनी की क्षमता में एक सार्थक बदलाव होगा – यह सब घूमते हुए शार्क को इसे अकेले नरक में छोड़ने के लिए मनाने की कोशिश करते हुए। जैसा कि हम खेत वाले देश में कहना पसंद करते हैं, यह कुदाल के लिए एक कठिन पंक्ति होगी।